Historia de la Informática

Mientras que ahora los ordenadores son una parte importante en la vida de los seres humanos, hubo un tiempo donde los ordenadores no existían. Conociendo la historia de los ordenadores y los progresos que se han hecho, nos puede hacer comprender lo complicado e innovador que supuso la entrada de esta tecnología en nuestra existencia.

Al contrario que la mayoría de los dispositivos, los ordenadores son uno de esos inventos que no tienen un creador específico. Muchas personas han ido añadiendo sus creaciones a la lista de requerimientos para hacer funcionar un ordenador. 

Algunos indicios datan los primeros cálculos numéricos en los tiempos de los babilonios, en el año 3000 a.c, ya en ese entonces realizaban cálculos utilizando bolas de arcilla y piedras pequeñas. Pero los verdaderos cambios fueron implantados por los chinos realizando cálculos más complejos con una herramienta un poco peculiar, era el nacimiento del ábaco. Una herramienta que se componía de un marco de madera y unas cuerdas tensadas horizontalmente que sostenían unas pequeñas bolas, con la cual realizaban una serie de cálculos más complejos y exactos que los de sus antecesores lo babilonios.

En 1642, Blaise Pascal desarrolla el primer calculador mecánico disponiendo unas ruedas dentadas y cada uno de los dientes representaba un dígito del 0 al 9, por tanto las ruedas formaban un engranaje de tal manera que se hacía avanzar el número de dientes según la suma de los números que se quería realizar. Durante el resto del siglo XIX, se siguieron inventando maquinas que realizaban operaciones aritméticas cada vez más complejas, así como aparatos que resolvían problemas matemáticos, de lógica y probabilidad, ya entrados en el siglo XIX, en 1801 El francés Joseph Marie Jacquard invento las tarjetas perforadas que consistían en una especie de plantillas o moldes metálicos perforados con los cuales se podían controlar el dibujo que formaban los hilos de las telas que confeccionaban las máquinas de tejer, al poder controlar las puntadas del tejido se podían componer una gran variedad de tramas y figuras, este mecanismo significó una gran revolución en la elaboración de las maquinas que posteriormente desarrollaron lo que es hoy la informática y la programación. Este tipo maquinaria fue después adaptada y motorizada para realizar tareas y operaciones mucho más complejas, y en sistema más repetitivo.

A lo largo del siglo XIX se continuaron realizando inventos de máquinas que fueron decisivas a la creación del primer ordenador.

Quizás el año más significativo en la historia de los ordenadores fue el año 1936. Fue el año donde el primer “ordenador” fue desarrollado. Honrad Zuse fue el creador con su Z1. El Z1 se considera el primer ordenador ya que era el primer sistema totalmente programable. Había otros dispositivos antes que este pero ninguno con la capacidad de computación de este equipo.

No fue hasta 1942 que alguna empresa viera posibles beneficios y oportunidades los ordenadores. La primera compañía se llamó “ABC Computers” perteneciente a John Atanasoff y Clifford Berry. Dos años después, el ordenador “Harvard Mark I” fue desarrollado llevando más allá la tecnología de los ordenadores. 

Durante el curso de los siguientes años, inventores por todo el mundo empezaron a investigar el mundo de las computadoras y como mejorarlas. Los 10 años siguientes vieron nacer el transistor, que se convertiría en parte vital de la electrónica que compone un ordenador. Por aquel entonces existía la ENIAC 1, la cual requería de 20,000 válvulas para operar. Era una máquina de gran tamaño y empezó la revolución para construir ordenadores mas pequeños y rápidos.

La era de los ordenadores quedo alterada por la introducción en escena de IBM (International Business Machines) en el año 1953. Esta compañía, en el curso de la historia del ordenador, ha sido un punto clave en el desarrollo de nuevos sistemas y de servidores de uso público y privado. Esta introducción trajo los primeros signos reales de competencia en el mundo informático, lo cual ayudó a un mejor esparcimiento de los ordenadores en el mercado. Su primera contribución fue el ordenador IBM 701 EDPM.

Los siguientes tres años fueron muy importantes para los ordenadores. Es cuando las compañías comenzaron a desarrollar sistemas para el consumidor medio. El Scelbi, Mark-8 Altair, IBM 5100, Apple I y II, TRS-80, y el Commodore Pet fueron los ordenadores pioneros en ordenadores domésticos, aunque resultaban algo caros.

Otro momento importante en el área de software informático, ocurrió en 1978 con la salida del programa de cálculo VisiCalc. Todos los gastos y costes en el desarrollo de este programa informático fueron amortizados en un periodo de 2 semanas haciéndolo uno de los programas de más éxito en la historia.

En 1979 sale a la venta WordStar, el primer procesador de texto. Esto cambió drásticamente el uso cotidiano que se le daba a los ordenadores hasta el momento.

El ordenador personal IBM ayudó a revolucionar el mercado de consumo en 1981, ya que con sus precios competitivos, permitió al usuario medio tener un ordenador en casa. 1981 también vio al gigante Microsoft entrar en escena con su sistema operativo MS-DOS. Este sistema operativo cambió el mundo de los ordenadores para siempre, y era suficientemente fácil para que todo el mundo lo utilizara.

La historia de la tecnología de los ordenadores vería otro cambio importante en 1983. El ordenador de Apple Lisa fue el primero con un interfaz gráfico o GUI. La mayoría de los programas modernos usan un interfaz gráfico, que permite su uso de forma sencilla y agradable para la vista. Esta tecnología empezada por Apple, marcó el principio de la desaparición de muchos programas basados solo en texto.

A partir de este punto, muchos cambios han ocurrido, sobre todo como consecuencia de la gran competitividad entre Apple y Microsoft. El desarrollo de todas las tecnologías existentes relacionada con el mundo del ordenador no tiene límites. Pero debemos recordar que sin esos pequeños pasos que se dieron al principio, nada de esto hubiera sido posible.